Ultimatom

Ecouter aussi ma chronique dans l'émission « Supplément week-end » du samedi 10 septembre 2011.

Un film de Kim Jee-woon, avec Lee Byung-Hun, Choi Min-sik.

Soo-hyun est un agent des services secrets, dont la petite amie est sauvagement torturée, assassinée et découpée par un tueur en série. Très vite, il démasque le tueur en pleine récidive, mais au lieu de le livrer aux autorités ou le supprimer, il s'acharne sur lui avant de le remettre en liberté. S'ensuit un jeu du chat et de la souris où Soo-hyun prend un malin plaisir à balader le psychopathe.

Mais contre toute attente, la proie se révèle plus coriace que prévue et se prend au jeu. Qui manipule l'autre ? Tandis que les victimes collatérales s'accumulent et que les autorités s'en mêlent, rien ne peut faire dévier Soo-hyun, pris dans un engrenage auto-destructeur...

Déjà réalisateur du thriller « A bittersweet life », de l'angoissant « Deux soeurs » et du western hommage « Le bon, la brute et le cinglé », Kim Jee-woon prouve avec cette chasse ultra-violente qu'il peut s'attaquer à tous les genres, et emboîter le pas de ses compatriotes dans le sillon du thriller implacable et désespéré. Une série de films sud-coréens, de « Old boy » à « The Chaser », en passant par « No Mercy » ou le plus soft « Memories of murder », réputés pour leur violence extrême, des chasses à l'homme jusqu'au-boutistes favorisées par l'inefficacité chronique de la police, et un refus systématique du happy end où le criminel a bien souvent le temps de faire souffrir mille morts à ses victimes avant de se faire supprimer (quand il ne s'en sort pas la plupart du temps).

Dans « J'ai rencontré le diable », on assiste à un face à face survitaminé entre deux chasseurs habités, portés par deux acteurs au sommet de leur art. Si le talent de Lee Byung-hun (acteur fétiche du réalisateur) arrive à apporter une consistance exceptionnelle à un super-agent qui avait tout pour faire pâle figure au milieu de cette meute de déglingués psychopathes, c'est bel et bien de nouveau Choi Min-sik (le meilleur acteur du monde ?), déjà phénoménal dans « Old Boy », qui bouffe chaque scène où il apparaît avec l'appétit d'un ogre cannibale. Le premier est affûté, aussi froid et déterminé qu'une lame tranchante, détruit de l'intérieur et bouffé par une quête désespérée, tandis que l'autre donne sa silhouette ronde à un profiteur de chaque instant d'infâmie, qui n'a plus rien à perdre et redemande même des sévices sur sa personne comme pour se sentir vivant.

Brillamment construit, pouvant se clore cent fois mais sans cesse relançant une machine nous plongeant de plus en plus dans le glauque, explorant de nouvelles strates d'horreurs à mesure que le chassé déteint sur le chasseur, les frontières se brouillent, le spectateur perd ses repères, des actes répréhensibles sont commis et choquent d'autant plus qu'ils sont la plupart du temps relégués hors champ. La traque infernale ne sombre jamais dans l'incohérence et parvient comme par miracle à chaque fois à nous garder dans son sillon sans nous faire décrocher.

Un grand thriller, un uppercut doublé d'un empalement au coûteau de boucher rouillé et bien crade, qui nous laisse pendu dans un antre perdu au milieu de nulle part. Le supplice n'est pas fini, loin de là. Nous entendre crier ? Non, y a personne à part le tueur...

Ecouter aussi la chronique radio dans l'émission « Supplément week-end » du samedi 31 juillet 2010.

Un film de Christopher Nolan, avec Leonardo DiCaprio, Marion Cotillard, Ellen Page, Cillian Murphy, Tom Berenger, Michael Caine, Tom Hardy.

Cobb est un voleur, le meilleur qui soit dans un genre particulier : l'extraction d'informations, en s'introduisant directement dans le subconscient des gens pendant qu'ils rêvent. Mais il est également un fugitif condamné à vivre loin de ses enfants. Afin de pouvoir rentrer au pays, Cobb accepte de pratiquer l'inception : introduire une idée qui fera son petit bout de chemin, dans l'esprit d'un riche homme d'affaires. Mais quand on s'introduit dans le rêve des gens, on amène aussi avec soi nos propres obsessions, et Cobb se trimballe un lourd traumatisme.

« Inception » est-il le nouveau « Matrix » ? Par son jeu avec les possibilités qu'offre la réalité virtuelle, son monde fictif créé de toute pièce, ses personnages dédouanés des conséquences directes d'actes répréhensibles (rapts, meurtres), les prouesses physiques dûes à l'affranchissement de toutes contraintes, et les déformations en tous genres de la réalité, il est clair que ces deux métrages entretiennent quelques parentés. Correctement mis en scène et bien écrits, les agissements de l'esprit sur l'environnement immédiat, se caractérisant par des capacités proches des super pouvoirs, fait toujours son boulot. Le souci étant de toujours proposer un concept solide pour justifier ces débauches d'effets. « Inception » fait mouche indéniablement, comme « Matrix » il y a déjà 11 ans.

Réduire « Inception » à sa débauche d'effets visuels serait réducteur, car le film porte définitivement la patte de Nolan qui met une nouvelle fois en scène ses obsessions : les troubles de la mémoire et la manipulation de l'esprit (« Memento »), l'auto-destruction des personnages (« Le prestige »), une culpabilité traumatisante, l'environnement d'un lieu agissant directement sur l'état mental des protagonistes (« Insomnia »), et le goût pour le chaos généralisé et la destruction (« The dark knight »). Le metteur en scène reconvoque certains de ses acteurs fétiches, comme l'indéboulonnable Michael Caine ou le très magnétique Cillian Murphy. La réalisation du britannique confirme son sens de l'esthétique et du cadre, filmant ses acteurs apôtres de l'élégance (toujours ce sens du détail dans le choix des costumes, lire à ce propos cette excellente interview de leur créateur) dans des décors froids et millimétrés.

Mieux vaut être en forme avant d'aller s'enquiller les 2h30 de métrage, car le film vous laisse lessivé. La tension est constante : l'enchevêtrement de plusieurs niveaux de rêves, la grosse quantité d'informations, dont certaines ne sont comprises que plus tard dans le film, l'action survitaminée filmée nerveusement (c'est assez inhabituel chez un Nolan plutôt sage) et des concepts visuels très riches (l'architecture et ses escaliers paradoxaux, les corps des personnages à plusieurs endroits à la fois) réclament une attention de tous les instants. La musique d'Hans Zimmer (peut-être le plus grand compositeur de musique de films en activité) n'y est bien sûr pas pour rien. Le thème principal s'inspire d'ailleurs d'un morceau qu'on entend à plusieurs reprises dans le film.

Alors, tous les éléments sont donc réunis pour créer un chef d'oeuvre en puissance ? J'aime bien faire la part des choses, donc je vais pinailler. Personnellement, je suis frustré. Frustré, car je n'arrive pas (encore) à voir dans ce film le chef d'oeuvre que tout le monde encense, la faute à beaucoup de longueurs : un rythme qui s'essouffle sur la fin (la partie dans la neige est vraiment trop répétitive), des gunfights lassantes, un scénario n'offrant que peu de rebondissement, nous ne faisons que subir le film, sans, à mon sens, beaucoup d'occasion de nous identifier aux personnages. Qui sont-ils au juste ? Des hommes d'affaires richissimes d'un côté, et des criminels sans aucune morale de l'autre. A l'exception de trois ou quatre, les personnages sont peu attachants ou pas vraiment développés. La mission n'est jamais véritablement remise en cause, aucune objection, aucun doute ne vient apporter un quelconque éclairage à ce qui est avant tout un viol pur et simple d'un esprit.

Au final, et malgré quelques réserves, « Inception » est l'un des films de l'année, si ce n'est LE film de 2010. Très couillu, au pitch sortant des sentiers battus (cela fait très plaisir), indéniablement à voir plusieurs fois, et surtout, gare à ne pas trop en parler aux gens qui ne l'ont pas vu.

Ecouter aussi ma chronique dans l'émission « Supplément week-end » du samedi 7 novembre 2009.

Un film de Jacque Audiard, avec Tahar Rahim, Niels Arestrup, Adel Bencherif, Reda Kateb.

Condamné à six ans d'incarcération, Malik apparaît comme une cible facile en entrant dans la prison, il se fait chourer ses chaussures, et très vite, Luciani, le leader de la communauté corse lui met le grappin dessus en l'obligeant à tuer un détenu en échange de sa vie et sa protection. Mais après plusieurs mois à faire le larbin, Luciani lui confie des missions plus importantes, et Malik se crée son réseau de contacts et de combines.

Après le diptyque « Mesrine » de Richet, « Un prophète » marque la deuxième grande réussite française récente dans le genre "thriller carcéral". Grâce également à des auteurs comme Mabrouk El Mechri, Olivier Marchal, Frédéric Schoendoerffer, certaines productions prouvent qu'il est encore possible de créer des fictions (de cinéma ou de télévision) originales de qualité, sans pour autant sur-référencer chaque plan jusqu'à la gueule de clins d'oeil à un cinéma américain, dans notre habituel complexe d'infériorité.

« Un prophète » est une claque. Un pur film qui marque les esprits,sans doute l'une des grandes références marquantes de ces prochaines années. Doté d'un souffle et d'une puissance énormes, typique de grands films de gangsters comme « Scarface », aussi définitif qu'une série comme « Oz », le nouveau film de Jacques Audiard laisse sans voix, abasourdis que nous sommes devant la qualité de l'interprétation, la sobriété et l'efficacité de la mise en scène, directe, brutale et sans chichi. La réalisation choisit de mettre surtout en avant le parcours incroyable de Malik, débarquant en prison sans savoir lire ni écrire, vulnérable, mais ne reculant devant rien lorsqu'il s'agit de prendre les décisions adéquates engageant sa survie : utiliser la violence, solliciter de nouvelles alliances, tirer avantage de son multi-linguisme, manipuler ses protecteurs...

L'évolution du jeu de l'acteur débutant Tahar Rahim au cours du film témoigne de son évolution dans la prison. Démarrant le film les cheveux courts et le dos voûté, il se laisse marcher dessus pour finalement asseoir progressivement son emprise sur son entourage, tandis que ses cheveux poussent et sont peignés, son maintien se fait plus autoritaire, sa voix porte plus. L'acteur se révèle aussi convaincant dans les deux registres, le scénario offrant un florilège de beaux moments d'opposition entre le surdoué Malik et le solide et paternaliste Luciani, évoluant d'un contexte d'intimidation et rabaissement vers une relation père-fils. Dans le rôle du parrain corse, Nils Arestrup est absolument énorme. Jouant constamment entre le registre du père protecteur et du prédateur dont il vaut mieux ne pas se faire un ennemi, du leader craint que la nouvelle recrue ne doit pas regarder en face à l'ombre de lui-même qu'il devient en se voyant abandonné de tous, Arestrup compose un personnage-bloc, une figure paternaliste que Malik devra contourner pour se faire sa place.

Face à la solidité de Luciani, et la luminosité de Malik, il fallait un personnage plus aérien. Reyeb, la première victime de Malik, apparaît ainsi pendant toute la durée du film en sorte de fantôme, conversant avec Malik. Il apporte une touche d'onirisme correspondant bien au parcours idéal de Malik et sa naissance en tant que leader gangster, une progression presque trop belle pour être vraie. On peut penser au début que les apparitions de Reyeb permettent juste aux créateurs d'effets spéciaux de se faire plaisir, mais ces scènes rappellent surtout le point de départ de la progression de Malik, et le fait qu'il discute avec ce personnage vaporeux appuie également le fait qu'il arrive à magnétiser les autres leaders, justement comme un ange (la dimension fantastique de ces scènes trouvent un écho dans l'accident de voiture près de la forêt, qui donne son titre au film).

Entre thriller carcéral, chronique violente sur le banditisme, et parcours lumineux d'un ange à qui tout sourit, « Un prophète » fait mouche sur tous les tableaux. Bien entendu, un film majeur à conseiller.

Un film de Neill Blomkamp, avec Sharlto Copley, David James, Jason Cope.

Wikus est un cadre de la MNU, une entreprise privée fabricant des armes, chargée par le gouvernement sud-africain d'expulser le gros million d'extra-terrestres parqués dans un bidon-ville de Johannesburg, suite à leur arrivée sur Terre il y a 20 ans. Les aliens sont traités comme des moins que rien par les troupes de Wikus, jusqu'au moment où, suite à une contamination par un produit extra-terrestre, Wikus mute petit à petit en alien. Devenu l'homme le plus recherché du pays, fuyant la communauté nigérianne qui veut s'approprier ses nouveaux pouvoirs, il n'a d'autre choix que de se réfugier au milieu des créatures venues d'ailleurs.

Attention, « District 9 » est une grosse claque dans la face. Rarement un film de science-fiction moderne avait à ce point mêlé le genre fantastique et le sous-texte politique avec ce degré de pertinence. L'action se situe en pleine Johannesburg, le territoire de l'ancien apartheid, les guerriers nigérians sont armés de machettes, leur chef veut manger le bras de Wikus pour s'approprier ses pouvoirs. Les références à certaines horreurs de l'histoire africaine sont donc légions, et placent le film dans la lignée de certains métrages récents à grande portée politique, comme « Starship Troopers » par exemple.

Commençant comme un long reportage réalisé à l'aide de plans filmés caméra à l'épaule, où les personnages sont interviewés en pleine campagne d'expulsion de masse, le film vire progressivement vers une narration plus classique mais toujours nerveuse. Aux frontières du film de guerre, du reportage, et de la thématique cronenberguienne, « District 9 » est avant tout un film d'action diablement efficace. La violence sanguinolente marque le spectateur par sa sècheresse (les exécutions froides, l'extermination des bébés, la découverte du laboratoire et des tortures), mais devient également plus cartoon dans la dernière partie et sa déferlante de tirs à l'esprit "rayon laser". Le dynamisme, la nervosité des scènes d'action que n'auraient pas renié les films de la trilogie « Jason Bourne » offrent de sacrés moments de plongée guerrière, rappelant furieusement les plans filmés par des caméramen durant les conflits (des cadres tremblants, des zooms, filmés à couvert), mais aussi quelques caméras fixées sur des fusils ou collant aux basques des militaires.

La transformation physique de Wikus va bien sûr le faire passer d'un clan à l'autre. A mesure qu'il mute, il acquiert des pouvoirs et également des responsabilités, mais aussi un rejet de ses congénères humains. Au départ, c'est un salopard fini, et son retournement idéologique, même s'il semble logique, demeure trop brutal et constitue peut-être le seul point négatif du film. Proche de l'évolution de Jeff Golblum dans « La mouche », la transformation physique de Wikus, au départ dégoûtante (ongles arrachés, dents qui tombent, visquosité de son bras), le rend finalement sympathique (il faut dire aussi que son côté tête à claques ringard du début le fait partir de loin). Son attachement à la cause de l'alien Christopher l'est pour de mauvaises raisons, car il pense avant tout à sa propre gueule, et c'est justement cet aspect "anti-héros" qui finit de plonger « District 9 » dans cette crasse généralisée, où aucune humain ne rattrape les autres, où les aliens peu ragoûtans sont finalement la seule espèce attachante.

Au carrefour des univers de Cronenberg, Verhoeven, et Paul Greengrass, ce premier long-métrage poussiéreux de Neil Blomkamp convainc haut la main autant dans la SF que dans le message politique et fait date en se posant comme un film majeur du genre de cette décennie.

Un film de Hong-jin Na, avec Kim Yoon-seok, Ha Jeong-woo. Sélection officielle Festival de Cannes 2008, hors compétition.

Joong-ho Eom est un ancien flic devenu proxénète. Lorsque ses prostituées commencent à disparaître les unes après les autres, il remarque qu'elles avaient toutes rendez-vous avec le même client à chaque fois. Il met rapidement la main sur le client mystérieux et le soupçonne d'avoir revendu les filles. D'abord pressé de les retrouver pour récupérer l'argent qu'il leur avait prêtées, il découvre progressivement que la réalité est beaucoup plus atroce et qu'elles n'ont pas été revendues. Une course contre la montre commence, à la recherche de Mi-jin, séquestrée et laissée pour morte.

Attention, film coup de poing. Véritable choc cinématographique, film éprouvant, âmes sensibles s'abstenir, « The Chaser » est de cette race de métrages qui continuent de hanter le spectateur plusieurs jours après sa sortie. On assiste à une plongée dans le glauque, dans le sordide, et presque dans une certaine animalité dont savent faire preuve les comédiens asiatiques. « The Chaser » est à ranger aux côtés des coréens « Old Boy », et surtout « Memories of murder », deux thrillers jusqu'au-boutistes et terriblement prenants. Les personnages y ont une présence physique hors du commun, sont plutôt grassouillets, n'ont aucun problème à extérioriser leur animalité, transpirent lors des courses poursuites, soufflent comme des boeufs, pètent les plombs.

Dans ce film, on suit la progression de Eom dans sa découverte de l'horrible vérité. Contraint de s'occuper de la petite fille de la prostituée portée disparue, il va abandonner une quête motivée par l'argent pour une course lui rappelant sa vocation première de policier : la défense des personnes en danger. Obligé de jouer son rôle de père de substitution, assistant impuissant à la destruction de son univers par un suspect monstrueux de franchise (la scène où il avoue dans un sourire froid et détaché le meurtre des prostituées provoque un malaise rarement vu au cinéma), il s'attache à la seule chose qui lui reste : la protection de la fillette et de sa mère. Le réalisateur maintient le pic d'adrénaline durant tout le film par une mise en scène éblouissante, nerveuse, et instaurant un climat de tension jamais decrescendo. Je tairai ici les rebondissements de situation, mais le scénario est écrit à l'encre plus que noire, rejetant d'un revers de la main la moindre percée d'optimisme. Pour affronter le film et son univers, abandonnez d'entrée le moindre espoir, ou plus dure sera la chute.

L'affrontement entre les deux interprètes principaux, complémentaires en tous points, augure d'un jeu du chat et de la souris dantesque. Le scénario, retors à souhait, exploite toutes les petits éléments introduits dans le premier acte. Ici, pas de révélation suprême, de twist final, mais juste une sacrée plongée constante dans la noirceur, jamais racoleuse ni gratuite.

Au fait, « The Chaser » est un premier film. Ca calme !